Органическую химию обычно определяют как химию углеводородов и их производных. Кажется логичным, поэтому строить преподавание этой дисциплины путем последовательного рассмотрения каждого класса углеводородов и отвечающих ему функциональных производных. Этот принцип исторически традиционен для отечественных университетов, он был заложен в ставшем теперь классическим учебнике А.Е. Чичибабина и развит в ряде последующих учебников, в частности написанном А.Н. и Н.А. Несмеяновыми. Этой традиции следует и настоящая программа. Вместе с тем, следует заметить, что за рубежом большее распространение получили два других подхода к композиционному построению курса. Первый ставит во главу угла функциональную группу. В соответствии с ним вначале рассматривается химия всех углеводородов, затем их гидроксипроизводных (спирты и фенолы рассматриваются вместе) и т.д. Второй подход основывается на рассмотрении типов реакций в сочетании с теоретической и структурной проблематикой. Он может быть более глубок, но требует от студента хорошей подготовки и, в какой-то мере, абстрактного склада мышления. Каждый из трех подходов безусловно имеет свои преимущества и недостатки. Все они благополучно сосуществуют, причем нередко даже в рамках одного вуза, в зависимости от пристрастий конкретных преподавателей. Студентам весьма полезно читать учебники разных типов
