Карбонильная группа С=О, как самостоятельная функциональная группа, входит в состав молекул двух классов соединений - альдегидов и кетонов. Альдегиды и кетоны занимают промежуточное положение между спиртами и карбоновыми кислотами. Поэтому они могут быть получены как методами окисления первых, так и восстановления вторых. Фрагмент молекул карбоновых кислот, состоящий из карбонила и углеводородного радикала, называется ацилом. В синтезах альдегидов и кетонов используются реакции ацилирования молекул органических соединений по углеродному атому. Применимы также реакции гидролиза и гидратации. Следует отметить, что не всегда реакция, ведущая к кетону, применима для получения альдегида и наоборот