Легенды сопровождали человечество на всех этапах его развития. В них народ воплощал свой социальный и этический идеал, давал оценку событиям и историческим деятелям, часто расходившуюся с концепциями официальной историографии. Народ творил историю по своим канонам. Для него была важна не точность фактов, а соответствие их общей идее, согласно которой в мире всегда было два начала - добро и зло, и борьба между ними составляла основное содержание истории. Свободно распоряжаясь фактами, народное творчество поразительно глубоко и верно схватывает сущность исторических явлений. Народные эпические предания - яркое художественное явление, в котором исторические реалии и фантазия, правда и вымысел слились так плотно, что зачастую их невозможно разграничить. К такого рода явлениям относятся собранные в этой книге легенды, бытовавшие в стародавние времена в Зауралье и в Западной Сибири. Борис Иванович Галязимов рассматривает эти легенды как памятник истории культуры. Автор не ставит перед собой задачу дать их критический анализ, выявить расхождения с данными науки, он сознательно следует за легендами, пытаясь соотнести реальные исторические события и их переосмысление в легендах, сохранив целостность народного восприятия истории.
