Искусство Севера необычайно полнокровно и жизненно. Оно лишено какого-либо мистицизма. Его простые, а порой и примитивные образы настолько конкретны и настолько демократичны, что воспринимаются как порождение живой народной фантазии. Книга посвящена некоторым страницам истории деревянной архитектуры русского Севера XIV - XIX вв. Рассматриваются архитектурные памятники Вологды, Кириллова, Ферапонтова и Белозерска.
Рассказывая о памятниках Вологды, Кириллова, Ферапонтова и Белозерска, авторы руководствовались принципами наиболее удобного их осмотра, поэтому хронологическая последовательность не соблюдается. Иногда о памятниках XVIII в. говорится значительно раньше, чем о произведениях XV столетия. Однако, чтобы читатель получил ясное представление об общем развитии того или другого центра, каждому разделу предпосылаются небольшие исторические очерки, в которых материал располагается в строго хронологическом порядке.
При рассмотрении памятников Вологды, Кириллова, Ферапонтова и Белозерска главное внимание уделено их архитектуре, ибо живопись и прикладное искусство неотделимы от жизни самого сооружения. Поэтому после архитектурного анализа той или иной постройки сразу же говорится и о ее убранстве, перечисляются те художественные произведения, которые некогда украшали ее, независимо от того, находятся ли они в данное время на месте или в собраниях московских и ленинградских музеев.
