Эта книга Фархада Дафтари - первое всестороннее исследование, результат современных знаний западной науки об исмаилизме - второго по величине (после шиитов-двунадесятников) направления в шиитской ветви ислама. Исмаилитские группы существовали в разных странах под различными названиями. Основание халифата Фатимидов, которые выдавали себя за потомков имама Исмаила, привело к размежеванию между карматами и фатимидскими исмаилитами, под властью которых оказались Магриб, Египет, Сирия, Палестина и Хиджаз. В 1090 исмаилит Хасан ибн Сабах захватил крепость Аламут в Иране, где разместил своих последователей. За Аламутом последовало еще несколько крепостей, в результате чего ас-Сабах получил контроль над громадной территорией в Сирии и Иране. Его последователи боролись с суннитскими феодалами и крестоносцами, появившимися в Сирии в ходе первого крестового похода (1096–1099).

Крестоносцы, столкнувшись с ними в Сирии стали называть их «ассасинами» от искаженного арабского хашашийун (употребляющие гашиш). Отсюда в европейских языках появляется слово аssassin.

Исмаилиты в настоящее время рассеяны, как религиозные меньшинства, повсюду более чем двадцати пяти странах Азии, Ближнего Востока, Африки, Европы и Северной Америки. Большая часть исмаилитов признаёт своим духовным лидером Ага-хана - своего имама. Ага-хан — наследственный титул главы религиозной общины исмаилитов, постоянно проживающего в Великобритании. Ныне главой исмаилитской общины (49-й имам) является Ага-хан Карим.

Исследование основано на первичных источниках, в основном исмаилитских рукописях, которые только недавно стали доступны.
Образцы сканов: