Русская эпическая песня не выработалась до стройной эпопеи, остановившись на переходной ступени - отдельных рапсодий, носящих у нас название "былина" (рассказ о былом), а также "старина" (рассказ о старине), или просто "песнь".
В старые времена, близкие к событиям, описываемым в древне-киевской песне, песня эта пелась "загусельщиками" (гуслярами) и "каликами перехожими" (нищими калеками) везде, где она слушалась охотно: и на княжеских пирах, и на семейных торжествах горожан и крестьян, и повсеместно - на рынках и ярмарках.
