Выпуск 2 учебника "Отечественная музыкальная литература: 1917 - 1985" включает монографические главы о выдающихся советских композиторах-классиках - Д. Д. Шостаковиче, А. И. Хачатуряне и Г. В. Свиридове. В главе IV раскрываются основные тенденции и проблемы развития отечественной музыки 1960 - 1980-х годов. Данная глава включает также три очерка-портрета о композиторах поколения 60-х, чьё творчество приобрело мировую известность, - В. А. Гаврилине, А. Г. Шнитке и Р. К. Щедрине.
