В годы русско-японской войны в списки отечественного флота был зачислен необычный корабль - воздухоплавательный крейсер (по официальной классификации - крейсер II ранга) "Русь".
История этого уникального корабля, имевшего на борту оборудование для ведения разведки с помощью воздушных шаров, не получила достаточно полного освещения в отечественной литературе. Авторы поставили перед собой задачу, опираясь на архивные материалы и периодические издания начала века, воссоздать целостную картину истории "Руси" от покупки и переоборудования в Бремерхафене парохода "Lahn" до продажи крейсера на слом, а также раскрыть причины, предопределившие недолгую службу корабля в Российском флоте.
