Основой благосостояния Египта эпохи Среднего царства был вовсе не рабский труд?
Отвечая на вопрос, что его больше всего интересует в египтологии, Олег Дмитриевич Берлев ответил просто: ?Больше всего - египтяне?.
Эта книга посвящена исследованию социальной структуры древнеегипетского общества эпохи Среднего царства (XXII- XVII вв. до н. э.). До Берлева полагали, что на Древнем Востоке экономика держалась только на рабском труде (у Мейера - на труде зависимых крестьян). Берлев первым показал наличие в египетском обществе эпохи Среднего царства среднего класса, бывшего основным производительным слоем населения. Его герои - царские хемуу: лично свободные подданные фараона, бывшие орудиями, посредством которых осуществлялась его вышняя воля. Хемуу дворца, хемуу храма, хемуу частных владений? Их отличие от египетских рабов в том, что никто не захватывал их в плен, никто не брал за неуплату в долговое рабство. За свой труд они получали достойное вознаграждение. Следовательно, они не являются личной собственностью человека и в другом обществе вполне могли бы рассматриваться как типичный средний класс.
Автор продолжает изучение социального разряда ?царских хемуу?, охватывающего основных производителей материальных благ. Значение данного разряда как фундамента социальной структуры среднеегипетского общества было впервые выявлено автором в книге Трудовое население Египта в эпоху Среднего царства . В настоящей книге делается переход к детальному изучению этой важнейшей социальной категории.
