В чем состоит содержание всякого процесса социальной реформации независимо от того, проводится она монархом или партией революционеров, президентом или руководителем повстанцев, пришедшим к власти? Такой вопрос, наверное, рано или поздно возникает у всякого человека, живущего в эпоху глубоких социальных перемен. Ответ в общем-то известен. На языке социологии содержание реформаторского процесса можно сформулировать достаточно коротко: происходит институциональная реорганизация общества. Это значит, что группы людей, находящихся у тех или иных ''рычагов'' власти, меняют правила социального поведения, социальных отношений, организацию тех учреждений, которые обеспечивают исполнение этих правил всеми членами общества. Обычно, если правила меняются радикально или с массовым применением насилия, говорят о революции, если - постепенно и с минимальными жертвами, говорят о реформах. Конечно, немаловажны вопросы и о сущности революций и реформ, и об их целях, причинах. Но если принять необходимость таких изменений априорно, то прежде всего целесообразно понять сам механизм и закономерности институциональной реорганизации общества.
