Один из самых интересных вопросов военно-морской истории — действия германских подводных лодок в годы Первой мировой войны. Начав боевые действия с выполнения более чем скромных задач, подводные лодки "кайзермарине" постепенно становятся основным и чуть ли не единственным средством активного ведения войны на море и, в первую очередь, против Англии, чье островное положение всегда ставило на первое место обеспечение безопасности своих коммуникаций. Ведя войну против английского торгового судоходства, немецкие подводные лодки к концу 1916 г. добиваются небывалых успехов. Гибель ежемесячно по несколько десятков судов с необходимыми грузами едва не приводит экономику Англии к полнейшему краху. Именно этому периоду посвящена книга А. Гайера "Германские подводные лодки в войну 1914 — 1918 гг." Автор писал ее "по горячим следам", когда опыт войны еще обобщался и анализировался, поэтому в книге имеется ряд неточностей, однако нисколько не умаляющих значения этой работы.
Впрочем, говоря об успехах подводных лодок, автор обходит стороной появление и развитие средств противолодочной обороны, создание тактики их использования. Пожалуй, главная историческая ценность книги А. Гайера — отражение точки зрения офицеров военно-морского флота Германии, в первую очередь подводников, считавших, что подводные лодки вполне могли обеспечить победу над Великобританией. Разумеется, при снятии ограничений в борьбе против судоходства союзников и переориентации военной промышленности на строительство мощного подводного флота.
Книга А. Гайера была дважды издана в Германии, в 1920 и 1930 гг. В 1933 г. редакционно-издательский сектор УВМС РККА выпустил ее русский перевод, который и лег в основу настоящего издания.
