С помощью крыльев летали не только герои легенд. Дерзали и простые смертные? До конца XV века вопросы полётов находились в области сомнительных опытов и совершенно смутных представлений, и только благодаря Леонардо да Винчи, указавшему, что'птица находит точку опоры в воздухе, делая воздух более густым там, где она летит, нежели там, где она не летит', они переносятся на более научную почву. С изучения полета птиц начал и пионер воздухоплавания, выдыющийся немецкий инженер, исследователь, конструктор и пилот Отто Лилиенталь (1848-1896). В отличие от большинства современников, которые просто указывали на общие принципы птичьего полета, Лилиенталь открыл определенные закономерности и их соотношения. Он установил, что именно делает птица со своими крыльями - как она изменяет при полете профиль крыла для повышения устойчивости или прогиб крыла для увеличения или уменьшения подъемной силы в конкретной полётной ситуации. Результатом наблюдений стала разработка теории полета, которая лежит в основе современной аэродинамики. В первые эта теория была изложена Лилиенталем в книге'Полёт птиц как основа искусства летать? (1889), которая стала настольной для авиаторов тех времён. Лилиенталь начал свои первые исследования в то время, когда самые выдающиеся авторитеты утверждали, что решение задачи невозможно, но это нисколько его не остановило будущего воздухоплавателя; он продолжал с упорством работать. Как исследователя, Лилиенталя отличали четкая последовательность и методичность в проведении экспериментов. Свой первый аппарат Лилиенталь построил в 1891 году. Для каркаса использовались ивовые прутья, к которым крепилась пропитанная хлопчатобумажная ткань. Аппарат массой 20 кг имел размах крыльев 7 метров. Пилот до плеч продевал руки в отверстия и держался за поперечный брус. В полете он висел на двух параллельных брусьях. Отто Лилиенталь совершил свыше 2000 полетов, некоторые на высотах более 20 и дальностью до 400 метров. В 1896 году отважный исследователь погиб при испытании новой модели.

Читать «Полёт птиц как основа искусства летать»

Купить электронную версию